A introdução alimentar é uma das fases mais importantes do desenvolvimento saudável do bebê. Durante esse processo, que tem seu início recomendado no sexto mês de vida, a dieta da criança começa a incorporar outros alimentos, além do leite materno ou das fórmulas.

É nesse momento que o bebê passa a sentir a necessidade de ingerir mais energia do que o leite é capaz de proporcionar. É fundamental buscar criar uma relação equilibrada da criança com a comida para que ela possa se tornar um adulto saudável.

Falaremos sobre o assunto neste artigo, que tem o objetivo de auxiliar você, pediatra, a orientar a família para a introdução alimentar no consultório.

Por que fazer a introdução alimentar aos 6 meses?

Além da importância de fazer a introdução alimentar para suprir uma demanda energética do organismo, é necessário compreender que esse processo é muito significativo para o desenvolvimento de diversas habilidades.

O bebê começa a criar suas habilidades renais e digestivas, adquire maturidade neuromotora, desenvolve suas funções cognitivas, dentre outras. Aos seis meses de idade, é comum que a criança passe a demonstrar interesse pelos alimentos e se mostre “madura” para iniciar esse processo.

É necessário que o bebê esteja pronto para isso, e certamente ele deixa transparecer alguns sinais de prontidão, como:

• Controle postural (sentar-se com um apoio mínimo ou sem apoio).
• Maior movimentação da musculatura proximal e distal (levar objetos à boca).
• Ampliação dos movimentos da língua com laterização.
• Diminuição ou perda do reflexo de protrusão da língua.

Muitos profissionais e cuidadores perguntam se é possível iniciar o processo antes dos seis meses. É importante compreender os sinais de prontidão e levar em consideração questões individuais da criança.

Na hora de orientar os pais, é indicado que o pediatra conheça a realidade daquela família, quais são os hábitos e rituais alimentares e explique o significado da introdução alimentar.

A importância do ambiente

Durante a consulta, é essencial que o pediatra converse com os pais a respeito do ambiente em que a introdução alimentar será realizada. O bebê precisa ter uma autonomia para que não crie uma relação negativa com a comida.

É recomendado manter uma relação de respeito com a criança, evitando forçá-la a se alimentar e entendendo seus sinais de fome e de saciedade. Confira os mais comuns:

Sinais de fome

Aos 6 meses:

• chora
• inclina-se para a frente quando a colher está próxima;
• segura a mão da pessoa que está oferecendo;
• abre a boca.

Entre 7 e 11 meses:

• inclina-se para a colher ou para o alimento;
• pega ou aponta para o alimento;
• fica excitada quando vê o alimento.

Sinais de saciedade

Aos 6 meses:

• vira a cabeça ou o corpo;
• perde interesse na alimentação;
• empurra a mão de quem está oferecendo;
• parece angustiado ou chora.

Entre 7 e 11 meses:

• come mais devagar ou fica com a comida parada na boca;
• empurra a comida;
• fecha a boca.

É essencial que os pais entendam que o corpo da criança “decide” quando ela está ou não satisfeita. Os cuidadores podem ensinar o bebê a deixar mais claros os sinais de saciedade.

Durante a consulta, o pediatra pode orientar sobre como a família deve agir em caso de recusa da alimentação e trazer exemplos do dia a dia. O profissional precisa trabalhar em parceria com os pais, sempre em prol da introdução alimentar de forma saudável para a criança.

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Quantidade de comida

A quantidade é uma das dúvidas mais comuns entre os pais. Em primeiro lugar, é indicado que o pediatra deixe claro que o mais importante não é a quantidade, mas a relação que o bebê vai criar com a comida.

Não existe uma quantidade exata durante a introdução alimentar e é necessário enxergar o bebê de forma individual. Existem algumas referências que podem ser usadas para orientar os pais, mas é fundamental esclarecer que cada criança tem sua particularidade.

Veja a quantidade média por idade:

• 6 meses: 1 colher de sobremesa de um alimento de cada grupo de alimentos;
• 7 meses: 3 a 4 colheres de sopa no total;
• 9 a 11 meses: 4 a 5 colheres de sopa no total;
• 1 a 2 anos: 5 a 6 colheres de sopa no total.

Vale reiterar que esses números são médios, e o profissional deve levar em consideração a individualidade da criança e a realidade da família.

O que servir ao bebê?

É comum que os pais, ansiosos e angustiados com essa nova fase do bebê, façam muitas perguntas sobre o que servir à criança durante a introdução alimentar. Antes de entrar nesse assunto durante a consulta, no entanto, é importante conhecer a rotina da família.

Afinal de contas, será necessário fazer uma reorganização da rotina alimentar para a adaptação do bebê? O pediatra deve prestar orientações precisas aos cuidadores, incluindo a necessidade de criar uma rotina para o desenvolvimento de bons hábitos alimentares.

O Ministério da Saúde, por meio do Guia da Criança, sugere uma ideia de cardápio que pode ser introduzido para crianças a partir dos seis meses de idade. Confira: Guia da Criança, Ministério da Saúde - 2019